Ciudad de México.— Una enorme figura luminosa, parecida a una medusa gigante, sorprendió a residentes de Florida, Estados Unidos, durante la mañana del martes 13 de octubre de 2026. El fenómeno se produjo a las 6:33 a. m., hora local, tras el lanzamiento de un cohete Falcon 9 de SpaceX desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40, en Cabo Cañaveral. Según la información de la misión, el vehículo transportaba la misión de reabastecimiento CRS-35 de la NASA con destino a la Estación Espacial Internacional (EEI).
¿Cómo se formó la medusa espacial?
La formación, conocida como “medusa espacial”, no es una nube meteorológica convencional. Aparece cuando los gases expulsados por los motores del cohete se expanden a gran altitud y generan una columna de gran tamaño, cuya silueta puede recordar el cuerpo y los tentáculos de una medusa. El vapor de agua liberado durante el proceso también puede contribuir a la formación de pequeños cristales de hielo. Aunque el resultado visual puede parecerse al de las nubes noctilucentes, estas últimas se originan de manera natural en las capas superiores de la atmósfera.
La hora del despegue fue determinante para que la formación destacara en el cielo. Mientras Florida todavía permanecía en la oscuridad previa al amanecer, los gases expulsados por el Falcon 9 alcanzaron una altura desde la que podían recibir directamente la luz solar. El contraste permitió observar tonalidades blancas, azuladas y anaranjadas sobre el horizonte. De acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos (NWS), las nubes noctilucentes naturales se forman aproximadamente a 80 kilómetros de altura, donde las temperaturas pueden favorecer la presencia de diminutos cristales de hielo.
¿Se repetirá el espectáculo en Florida?
La frecuencia de los lanzamientos desde Cabo Cañaveral ofrece nuevas oportunidades para observar formaciones similares, aunque no todos los despegues producen el mismo efecto. La visibilidad depende de factores como la hora, la trayectoria del cohete, la altitud alcanzada por los gases y la nubosidad. La misión CRS-35, además de generar el espectáculo luminoso, transportó investigaciones científicas, suministros y equipos para la Estación Espacial Internacional, incluidos materiales destinados a experimentos en condiciones de microgravedad.